Wanneer het leven ondragelijk wordt, is er een mogelijkheid tot euthanasie. Het is een onderwerp dat vaak omgeven is door emoties, ethische vraagstukken en juridische kaders. In Nederland is het recht op euthanasie wettelijk vastgelegd, wat het land tot een van de meest progressieve landen ter wereld maakt op dit gebied.
Wat is euthanasie?
Euthanasie is het opzettelijk beëindigen van het leven door een arts, op verzoek van de patiënt. Dit kan alleen onder strikte voorwaarden en wanneer aan alle zorgvuldigheidseisen is voldaan. Het is belangrijk om te onderscheiden tussen euthanasie, hulp bij zelfdoding en palliatieve sedatie. Euthanasie en hulp bij zelfdoding zijn alleen legaal als deze door een arts worden uitgevoerd, terwijl palliatieve sedatie het verlagen van het bewustzijn van de patiënt betreft in de laatste levensfase om het lijden te verlichten.
De Wet Toetsing Levensbeeindiging op Verzoek en Hulp bij Zelfdoding
In 2002 werd in Nederland de Wet Toetsing Levensbeëindiging op Verzoek en Hulp bij Zelfdoding (WTL) ingevoerd. Deze wet maakt euthanasie en hulp bij zelfdoding onder strikte voorwaarden legaal. De kern van de wet is dat euthanasie en hulp bij zelfdoding alleen mogen worden uitgevoerd door een arts en dat er aan vijf zorgvuldigheidseisen moet worden voldaan. Deze eisen omvatten onder andere dat de patiënt een vrijwillig en weloverwogen verzoek moet doen, er sprake moet zijn van uitzichtloos en ondraaglijk lijden, en dat er geen redelijke andere oplossing is voor de situatie van de patiënt.
Het proces
Het proces van euthanasie begint met een gesprek tussen de patiënt en de behandelend arts. De patiënt moet een duidelijk en vrijwillig verzoek indienen voor euthanasie. Vervolgens zal de arts beoordelen of aan de zorgvuldigheidseisen is voldaan. Dit omvat een grondige evaluatie van het lijden van de patiënt, de onmogelijkheid van een andere bevredigende oplossing, en de overtuiging dat de patiënt een weloverwogen beslissing neemt. Vaak wordt een tweede, onafhankelijke arts geraadpleegd voor een extra beoordeling.
Levenseindeklinieken
In situaties waarin de eigen arts geen euthanasie wil of kan uitvoeren, kunnen patiënten terecht bij gespecialiseerde levenseindeklinieken. Deze klinieken hebben zich toegelegd op het bieden van hulp aan mensen met een euthanasiewens die binnen de kaders van de wet valt. Ook hier geldt dat aan alle zorgvuldigheidseisen voldaan moet worden.
Zorgvuldigheid en respect
Het is belangrijk om te benadrukken dat bij het proces van euthanasie zorgvuldigheid en respect voor de wensen van de patiënt centraal staan. Euthanasie is een zeer persoonlijke beslissing, die genomen wordt in een context van diep lijden en uitzichtloosheid. Het Nederlandse systeem is zo opgezet dat er ruimte is voor deze persoonlijke afweging, binnen een wettelijk en ethisch kader dat zowel de patiënt als de samenleving beschermt.
Extra info
Afscheid van je partner
Fatshaming. Hoe diep geworteld is het in onze samenleving?
De meest irritante kwalen boven de 50
Als je ’s nachts wakker ligt: Hoe kom je weer in slaap?
Bronvermelding
Tekst: Marion Middendorp
© afbeelding: 123rf.com
